南海观音寺建于公元990年（即宋太宗淳化五年），距今已有一千年历史，座北向南，风景极佳，实为灵山胜地。
观音寺是属于宫殿式寺宇，安有上御道与龙雕。观音寺的中轴线上有汉白玉九龙朝阳及莲花浮雕，名为御道（过去皇帝所行的道路称为御道）。寺前放生池占地30余亩，遍植莲花，夏日荷香塔影，柳浪闻莺，使人流连忘返。
这里香火鼎盛，每年农历正月二十六日为观音开库（亦即观音寺庙日）参拜的信徒达数万之众，已成为南海市最大的佛门圣地。
建筑特点殿宇建筑设计单位：天津大学古建筑系
承建单位：北京第一修建工程公司（属维修故宫天安门、中南海的古建筑工程公司）
南海观音寺按明、清时期的宫庭式建筑风格设计（仿故宫宫殿式）画栋雕梁，檐廊彩绘，全是清朝保留的艺术。全寺分三层，一层比一层高。建筑雄伟大有布达拉宫之势。全寺有九个殿（观音殿、大雄宝殿、天王殿、钟楼、鼓楼，四个侧殿）。
佛像与栏杆承造单位：天津明盟艺术工程
释迦牟尼，观世音、弥勒佛、龙女、善才、文殊、普贤、韦驮诸佛，全为汉白玉雕成；四大天王十八罗汉、皆为原块墨玉雕出，调格高雅，万年不毁，贴上真金，档次更觉升华。这玉雕非一般木雕、泥塑玻璃钢雕塑的神像所能比，有人说观音寺的佛像不够高大。正因为原块玉雕属北方神像格调，与南方神像略有不同。观音殿、大雄宝殿平台上的栏杆，也为汉白玉石，现场雕凿，用料上与艺术上都有高雅之感。
御道（汉白玉龙雕）从天王殿到观音殿的中轴线上都安有汉白玉九龙争珠及莲花浮雕，名为御道。御道者即过去皇帝所行之道路也，按朝庭规定，不是宫殿，则不能安御道，不是皇庭，则不能龙雕。观音寺是属于宫殿式宇完全可以安上御道与龙雕。
道路与阶级观音寺的道路、步级、石栏杆，都是花岗岩砌成。龟蛇池，鲤鱼池为原块一级大青石凿成，石栏杆为二级花岗岩，步级道路为三级花岗岩，都是福建著名石匠的巧手雕成。
旅游特色
钟楼 鼓楼
佛门规距，晨钟幕鼓，所以寺门都设有钟鼓楼，寺门如有盛事，则敲钟击鼓，十分隆重，南海观音寺同样于早上诵经前五点钟已经敲钟击鼓。所以钟鼓之声是佛门的一种庄严而神圣的信号。
牛牯石鼓楼后面，原先有两块大山石，建观音寺时，没有把这两块大石炸掉，保留以后，不甚雅观。而此山名牛牯岗，因此把这两块石略加人工处理。造成一只牛，命为牛牯石。因这里是佛门，刻上“佛缘”两字，取其与佛有缘之意。 观音泉（观音泉乃观音显灵之传说） 见《观音泉》
观音泉现建设于观音寺广场，文字故事，刻画于观音泉石上。
分饼石（分饼石乃观音显灵之传说）
牯牛岗之巅，丛林耸翠、怪石天然、花鸟休闲、鸣蝉上下。南坡山腰，群石矗立其间，巨如大厦，小若鹅卵，观音菩萨常于此显灵每于劳苦大众最饥渴之时，则现身于巨石之上，取分饼为食，洒甘泉为饮，分饼石之名因以流传。 （此景点在观音殿后面，正计划设建）
彩云亭（彩云亭乃观音显灵之传说）原文照录
观音菩萨在紫竹林中，灵感到南方人民苦难深重欲于南方设立道场，解救众生。遂携善才，龙女驾云南下，云游南粤名山，至南海县平顶山群，但见牛牯岗虽不甚高，而灵气十足，乃化作采药妇人登山选址。时值寒冬、北风凛冽，一群穷苦大众，在山坡凿石，衣衫单薄瑟缩于树下或岩洞之中。观音大生慈悲之心，乃用手向东一招，即时飞来彩云一朵，纷纷落下山坡，霎时棉花遍野，群众惊讶之际，只见天空彩云朵朵，观音圣像隐约其间，飘然远去，群众礼拜完毕，即尽收棉花回家做棉衣。说也奇怪，观音棉衣不但保暖，且能驱赶风寒感冒，治疗伤风鼻塞，老百姓视为珍宝。乃集资兴建彩云亭一座。书塾先生在亭柱上写一对联： 柳絮一挥皆圣水，彩云飞到尽棉花。
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